Mitos e Verdades sobre Alimentação e Crescimento em Crianças
Descubra a verdade por trás dos principais mitos sobre alimentação e crescimento infantil. Baseado em evidências científicas. Guia completo da Dra. Giovana Martins.
“Gelatina fortalece as unhas e faz crescer”, “Leite com manga faz mal”, “Comer muito feijão deixa a criança baixa”, “Tomar café impede o crescimento” — quantas vezes você já ouviu essas afirmações? E quantas delas são verdadeiras?
Quando o assunto é alimentação e crescimento infantil, existe uma infinidade de crenças populares que passam de geração em geração. Algumas têm um fundo de verdade, outras são completamente infundadas, e muitas podem até prejudicar a saúde e o desenvolvimento das crianças quando levadas ao pé da letra.
Como endocrinologista pediátrica, ouço diariamente dessas “verdades absolutas” no consultório. Por isso, decidi reunir neste artigo os principais mitos e verdades sobre alimentação e crescimento, sempre com base em evidências científicas e nas recomendações das principais sociedades médicas.
Prepare-se para descobrir o que realmente importa para o crescimento saudável do seu filho!
Mitos e Verdades sobre Leite e Laticínios
1. “Criança precisa tomar muito leite para crescer”
⚖️ MEIA VERDADE
A verdade:
- Leite é uma excelente fonte de cálcio, proteína e vitamina D (quando fortificado)
- Essencial para saúde óssea e crescimento
MAS:
- ❌ Excesso de leite (> 500-700 mL/dia) pode:
- Reduzir apetite para outros alimentos importantes
- Causar anemia ferropriva (cálcio compete com ferro)
- Deslocar alimentos sólidos nutritivos
- ❌ Leite não é o único alimento que faz crescer
✅ Recomendação da SBP:
- 1-3 anos: 400-500 mL/dia
- 4-8 anos: 500-600 mL/dia
- 9-18 anos: 600-700 mL/dia
O que realmente importa: Dieta variada e equilibrada, não apenas leite!
2. “Leite com manga faz mal”
❌ MITO ABSOLUTO
A verdade:
Não existe nenhuma evidência científica de que misturar leite com manga (ou qualquer outra fruta) cause intoxicação, dor de barriga ou qualquer problema de saúde.
De onde veio esse mito?
Existem teorias históricas:
- Época da escravidão: Senhores proibiam escravos de comer manga com leite para evitar “desperdício” de alimentos caros
- Fermentação: Pessoas podem ter confundido fermentação do leite (por má conservação) com reação à manga
✅ Realidade: Vitamina de leite com manga é nutritiva e segura! Combina cálcio + vitamina C + fibras.
3. “Criança intolerante à lactose não pode consumir nenhum laticínio”
❌ MITO
A verdade:
- Intolerância à lactose = dificuldade de digerir o açúcar do leite (lactose)
- Varia em grau: Leve, moderada, grave
Muitas crianças com intolerância PODEM consumir:
- ✅ Iogurte natural: Lactobacilos “pré-digerem” parte da lactose
- ✅ Queijos maturados (parmesão, suíço): Muito pouca lactose
- ✅ Pequenas porções de leite (tolerância individual)
- ✅ Leite sem lactose
- ✅ Laticínios + enzima lactase (comprimidos)
⚠️ Atenção: Alergia ao leite (APLV) é diferente — nesse caso, TODOS os laticínios devem ser evitados!
4. “Leite desnatado é melhor para crianças”
❌ MITO (para crianças pequenas)
A verdade:
Crianças < 2 anos:
- ❌ NÃO devem consumir leite desnatado
- ✅ Precisam de leite integral (gordura essencial para desenvolvimento cerebral)
Crianças > 2 anos:
- Podem consumir leite semidesnatado ou desnatado SE:
- Obesidade ou sobrepeso
- Colesterol elevado
- Orientação médica
Para crianças saudáveis com peso normal:
- Leite integral continua sendo adequado e nutritivo
Gordura não é vilã na infância!
Mitos e Verdades sobre Alimentos Específicos
5. “Gelatina fortalece unhas, cabelos e faz crescer”
❌ MITO
A verdade:
- Gelatina contém colágeno hidrolisado (proteína)
- MAS: Colágeno ingerido é quebrado em aminoácidos no estômago (não vai direto para unhas/cabelos)
- Qualquer proteína (carne, ovo, feijão) fornece os mesmos aminoácidos
Gelatina:
- ✅ É permitida e segura
- ✅ Pode ser sobremesa divertida e refrescante
- ❌ NÃO tem propriedades especiais para crescimento
O que fortalece unhas/cabelos: Proteína adequada (carnes, ovos, leguminosas) + biotina + zinco + ferro.
6. “Comer muito feijão deixa a criança baixa”
❌ MITO ABSURDO
A verdade:
- Feijão é um dos alimentos mais nutritivos para crianças!
- Rico em: Proteína vegetal, ferro, zinco, magnésio, fibras, vitaminas do complexo B
Por que o mito existe?
- Talvez pela associação: “pobres comem muito feijão e são baixos”
- MAS: Baixa estatura nessas populações é por desnutrição geral e falta de acesso a alimentos variados, NÃO pelo feijão!
✅ Recomendação: Feijão diariamente (arroz com feijão = combinação proteica perfeita!)
7. “Café impede o crescimento”
⚖️ MEIA VERDADE
A verdade:
- Café não impede crescimento diretamente
- MAS: Cafeína em excesso pode:
- ❌ Interferir no sono (e sono é essencial para crescimento!)
- ❌ Reduzir apetite
- ❌ Aumentar excreção de cálcio na urina
- ❌ Causar ansiedade, irritabilidade
✅ Recomendação da Academia Americana de Pediatria:
- < 12 anos: Evitar café e bebidas com cafeína
- Adolescentes: Máximo 100 mg/dia (1 xícara pequena de café)
Se a criança “toma café”, geralmente é:
- Leite com “café” (gotinhas) = OK
- Cafeína mínima = Sem problemas
O que realmente impede crescimento: Sono inadequado, desnutrição, doenças crônicas.
8. “Refrigerante enfraquece os ossos”
✅ VERDADE
A verdade:
- Refrigerantes contêm ácido fosfórico em excesso
- Desequilibra a relação cálcio:fósforo
- Desloca leite e outras bebidas nutritivas da dieta
- Açúcar em excesso pode levar a obesidade (que paradoxalmente afeta ossos)
Estudos mostram:
- Adolescentes que consomem refrigerante regularmente têm menor densidade mineral óssea
- Maior risco de fraturas
✅ Recomendação: Evitar refrigerantes. Água é a melhor bebida!
9. “Criança vegetariana não cresce adequadamente”
❌ MITO
A verdade:
- Crianças vegetarianas PODEM crescer normalmente
- SE a dieta for bem planejada com acompanhamento de nutricionista
Atenção especial para:
- ✅ Proteína: Leguminosas + grãos (complementação)
- ✅ Ferro: Fontes vegetais + vitamina C (absorção)
- ✅ Zinco: Leguminosas, oleaginosas
- ✅ Cálcio: Vegetais verdes, tofu, fortificados
- ✅ Vitamina D: Suplementação
- ✅ Vitamina B12: OBRIGATÓRIA suplementação (não existe em vegetais!)
⚠️ Dieta vegana (sem nenhum produto animal) requer ainda mais atenção e suplementação.
Segundo a Academia Americana de Nutrição: Dietas vegetarianas bem planejadas são adequadas para todas as idades, incluindo crianças.
10. “Doce faz criança crescer menos”
⚖️ MEIA VERDADE
A verdade:
- Açúcar em si não impede crescimento
- MAS: Excesso de doces leva a:
- ❌ Calorias vazias (sem nutrientes)
- ❌ Desloca alimentos nutritivos (criança enche de doce, não come comida de verdade)
- ❌ Obesidade (que pode afetar crescimento em casos extremos)
- ❌ Cáries dentárias
- ❌ Resistência à insulina (em excesso crônico)
✅ Recomendação OMS:
- Açúcar adicionado: < 10% das calorias totais (idealmente < 5%)
- Criança de 5 anos (~1.400 kcal/dia): máximo 35g açúcar/dia (7 colheres de chá)
Doce ocasional: OK
Doce como rotina diária: Problemático
Mitos e Verdades sobre Horários e Hábitos
11. “Pular o café da manhã não faz diferença”
❌ MITO
A verdade:
- Café da manhã é essencial!
Estudos mostram que crianças que tomam café adequado:
- ✅ Melhor rendimento escolar (atenção, memória)
- ✅ Mais energia para atividades
- ✅ Melhor controle do peso (menos compensação com guloseimas depois)
- ✅ Melhor estado nutricional
Crianças que pulam café:
- ❌ Menor ingestão de cálcio, ferro, vitaminas
- ❌ Maior risco de sobrepeso/obesidade
✅ Café da manhã ideal:
- Carboidrato (pão integral, aveia)
- Proteína (leite, ovo, queijo)
- Fruta (vitamina C, fibras)
12. “Criança tem que comer de 3 em 3 horas”
⚖️ MEIA VERDADE
A verdade:
- Não há regra rígida de 3 em 3 horas
- Depende: Idade, atividade, apetite individual
✅ Recomendação geral:
- 3 refeições principais (café, almoço, jantar)
- 2-3 lanches (entre as refeições principais)
Intervalos razoáveis:
- 3-4 horas entre refeições = OK
- Permite criança sentir fome (importante!)
❌ Evitar:
- “Beliscar” o tempo todo (não dá tempo de sentir fome)
- Intervalos muito longos (> 5-6 horas = hipoglicemia)
O importante: Regularidade e respeitar sinais de fome/saciedade da criança.
13. “Forçar a criança a comer faz ela crescer mais”
❌ MITO PERIGOSO
A verdade:
- Forçar cria relação negativa com comida
- Pode levar a:
- ❌ Seletividade alimentar pior
- ❌ Transtornos alimentares futuros
- ❌ Ansiedade nas refeições
- ❌ Perda da capacidade de autorregulação (fome/saciedade)
✅ Abordagem saudável:
- Divisão de responsabilidades (Ellyn Satter):
- Pais decidem: O QUE oferecer, QUANDO oferecer, ONDE (mesa)
- Criança decide: SE vai comer, QUANTO vai comer
Confiar na criança:
- Crianças saudáveis comem o que precisam (podem variar muito de dia para dia!)
- Se crescimento está adequado = não há problema
14. “Criança que come bem não precisa de vitaminas”
⚖️ MEIA VERDADE
A verdade:
- Idealmente: Alimentação variada supre todas as necessidades
- NA PRÁTICA: Algumas deficiências são muito comuns, mesmo com alimentação adequada
Vitaminas frequentemente deficientes (mesmo com “boa alimentação”):
✅ Vitamina D: 60-80% das crianças brasileiras têm déficit
- Por quê? Pouca exposição solar, mesmo em país tropical
- Recomendação: Suplementação na maioria das crianças
✅ Ferro: Anemia é comum (principalmente 6 meses-2 anos, adolescentes meninas)
- Por quê? Demanda alta, fontes limitadas, absorção baixa
- Recomendação: Suplementação preventiva ou terapêutica quando indicada
✅ Vitamina B12: Vegetarianos/veganos
- Obrigatória suplementação (não existe em vegetais)
✅ Conclusão: Mesmo “comendo bem”, algumas suplementações podem ser necessárias conforme avaliação médica.
Mitos e Verdades sobre Crescimento
15. “Altura é só genética, alimentação não influencia”
❌ MITO
A verdade:
- Genética determina 60-80% do potencial de altura
- MAS: 20-40% é influenciado por fatores ambientais:
- ✅ Nutrição adequada (especialmente nos primeiros 1.000 dias)
- ✅ Sono adequado
- ✅ Ausência de doenças crônicas
- ✅ Atividade física
Desnutrição pode fazer criança:
- Perder 10-20 cm do potencial genético
Boa nutrição garante:
- Criança atinge o máximo do potencial genético
16. “Tomar hormônio do crescimento faz qualquer criança crescer mais”
❌ MITO
A verdade:
- Hormônio do crescimento (GH) é indicado APENAS para condições específicas:
- ✅ Deficiência de GH comprovada
- ✅ Síndrome de Turner
- ✅ Insuficiência renal crônica
- ✅ Síndrome de Prader-Willi
- ✅ Crianças nascidas pequenas para idade gestacional (PIG) que não recuperaram
❌ NÃO é indicado para:
- Baixa estatura familiar (genética)
- “Quero que meu filho seja mais alto”
Usar GH sem indicação:
- Não vai fazer criança ultrapassar potencial genético
- Tem riscos e efeitos colaterais
- É caro e requer injeções diárias
- Uso inadequado pode fechar cartilagens precocemente e ter efeito oposto!
✅ GH só deve ser usado com indicação e acompanhamento de endocrinologista pediátrico.
17. “Atividade física excessiva atrapalha o crescimento”
❌ MITO
A verdade:
- Atividade física estimula crescimento!
- Benefícios:
- ✅ Estimula produção de hormônio do crescimento
- ✅ Fortalece ossos (estímulo mecânico)
- ✅ Desenvolve massa muscular
- ✅ Melhora postura
- ✅ Promove sono de qualidade
⚠️ EXCEÇÃO: Exercício extremo com subnutrição (atletas de alto rendimento com restrição calórica) pode atrasar puberdade e crescimento.
Para criança/adolescente comum:
- Atividade física = Sempre benéfica!
✅ Recomendação OMS:
- 60 minutos/dia de atividade física moderada a intensa
18. “Puxar o pé da criança ajuda ela a crescer”
❌ MITO (e pode machucar!)
A verdade:
- Crescimento acontece nas cartilagens de crescimento (próximas às articulações dos ossos longos)
- Puxar o pé NÃO estimula as cartilagens
Pode causar:
- Desconforto
- Dor
- Lesões articulares (em casos extremos)
O que realmente faz crescer:
- Nutrição + sono + hormônios + genética + atividade física
19. “Meninas que menstruam cedo param de crescer logo”
✅ VERDADE
A verdade:
- Menstruação indica puberdade avançada
- Estrogênio (hormônio feminino) acelera fechamento das cartilagens
Padrão normal:
- Menarca (primeira menstruação): 12-13 anos (média)
- Após menarca: crescimento por mais 2-3 anos (geralmente 5-10 cm)
- Crescimento desacelera progressivamente
Menarca precoce (< 10 anos):
- Pode indicar puberdade precoce
- Reduz tempo total de crescimento
- Pode comprometer altura final
✅ Se menstruação ocorreu antes dos 10 anos: Procure endocrinologista pediátrico!
20. “Dormir mal não influencia o crescimento”
❌ MITO
A verdade:
- 80% do hormônio do crescimento é secretado durante o sono profundo!
- Sono inadequado = menor produção de GH
Crianças com sono insuficiente:
- ❌ Crescem menos
- ❌ Maior risco de obesidade
- ❌ Pior rendimento escolar
- ❌ Mais irritabilidade
✅ Necessidades de sono:
- 1-2 anos: 11-14 horas
- 3-5 anos: 10-13 horas
- 6-12 anos: 9-12 horas
- 13-18 anos: 8-10 horas
Dica: Horário regular de dormir e acordar + rotina de sono = melhor qualidade!
Mitos e Verdades sobre Suplementos
21. “Suplementos vitamínicos fazem criança crescer mais rápido”
❌ MITO
A verdade:
- Suplementos corrigem deficiências
- SE criança já come bem e não tem deficiências: Suplemento não acelera crescimento
Suplementos funcionam quando:
- ✅ Há deficiência comprovada (vitamina D, ferro, etc.)
- ✅ Seletividade alimentar grave
- ✅ Dietas restritivas
- ✅ Doenças que afetam absorção
❌ Suplemento NÃO é “turbinador”:
- Não faz criança ultrapassar potencial genético
- Excesso pode ser prejudicial
22. “Polivitamínico é bom para toda criança”
⚖️ MEIA VERDADE
A verdade:
- Não é necessário para toda criança
- Pode ser útil em:
- Seletividade alimentar grave
- Dietas restritivas
- Baixo peso
- Infecções recorrentes
⚠️ Atenção:
- Excesso de vitaminas A e D pode ser tóxico
- Ferro em excesso causa constipação
- Não substitui alimentação adequada
✅ Decisão deve ser individualizada com médico/nutricionista.
Resumo: O Que Realmente Importa?
Depois de desmistificar tantas crenças, vamos ao que a ciência comprova que faz diferença para crescimento:
✅ O que REALMENTE funciona:
- Alimentação variada e equilibrada
- Todos os grupos alimentares
- Proteína, cálcio, ferro, zinco, vitaminas
- Sono adequado
- Horário regular
- Quantidade suficiente para idade
- Atividade física regular
- 60 minutos/dia
- Estimula crescimento
- Suplementação quando indicada
- Vitamina D (maioria das crianças)
- Ferro (se deficiência)
- B12 (vegetarianos)
- Acompanhamento médico regular
- Monitorar crescimento
- Detectar problemas precocemente
- Ambiente saudável
- Sem estresse crônico
- Relação positiva com comida
- Família presente
❌ O que NÃO funciona:
- Alimentos milagrosos
- Forçar a comer
- Suplementos sem indicação
- Puxar pé
- Restrições alimentares desnecessárias
Perguntas Frequentes
1. Meu filho come muito mal. Devo forçá-lo a comer?
Não. Forçar piora a relação com comida. Estratégias:
- Ofereça variedade sem pressão
- Coma junto (exemplo!)
- Mantenha rotina de refeições
- Se seletividade grave: procure nutricionista
2. Existe algum alimento que realmente “faz crescer”?
Não existe alimento mágico. Crescimento depende da combinação de proteínas, cálcio, vitaminas, minerais, etc. Dieta variada é a chave.
3. Meu filho é baixo. Posso dar hormônio do crescimento?
Hormônio só deve ser usado com indicação médica específica após investigação completa. Baixa estatura familiar não é indicação.
4. Refrigerante de vez em quando é aceitável?
Ocasionalmente (festas, finais de semana): Pode ser tolerado.
Diariamente: Prejudicial para ossos, dentes e saúde geral.
5. Como saber se meu filho precisa de suplemento vitamínico?
Consulte endocrinologista pediátrico ou nutricionista. Avaliação deve incluir:
- Dieta habitual
- Exame físico (sinais de deficiências)
- Exames laboratoriais (quando indicado)
6. Vale a pena investir em alimentos orgânicos para crescimento?
Orgânicos são mais saudáveis (menos agrotóxicos), mas não há evidência de que façam crescer mais. Se possível, prefira. Se não, alimentos convencionais bem lavados também são nutritivos.
Conclusão: Foco no Básico Que Funciona
Quando o assunto é alimentação e crescimento infantil, menos modismos e mais ciência. Não existem atalhos mágicos, alimentos milagrosos ou fórmulas secretas.
O que realmente funciona é simples (mas requer constância):
- ✅ Alimentação variada com todos os grupos alimentares
- ✅ Sono adequado e regular
- ✅ Atividade física diária
- ✅ Ambiente familiar saudável e sem estresse alimentar
- ✅ Acompanhamento médico para detectar problemas
- ✅ Suplementação criteriosa quando indicada
Esqueça:
- Receitas milagrosas
- Dietas da moda para crianças
- Alimentos “proibidos” (exceto alergias/intolerâncias)
- Pressão e ansiedade nas refeições
Lembre-se: Cada criança é única. O mais importante é que ela esteja saudável, ativa e feliz — o crescimento vem como consequência natural!
Referências
- Sociedade Brasileira de Pediatria. Manual de Alimentação da Infância à Adolescência. Departamento Científico de Nutrologia, 2018.
- World Health Organization (WHO). Healthy Diet. Fact Sheet, 2020.
- American Academy of Pediatrics. Nutrition and Growth. Pediatrics in Review, 2019.
- Satter E. Division of Responsibility in Feeding. Journal of the American Dietetic Association, 2000.
- Golden NH, et al. Preventing Obesity and Eating Disorders in Adolescents. Pediatrics, 2016.